Jarenlang was Amsterdam-Noord een vergeten en verwaarloosde plek. Het stadsdeel was een schoolvoorbeeld van wat de-industrialisatie doet met de buurt en de mensen die er wonen. Daar kwam echter verandering in toen de NDSM-werf werd heropend als kunstenaarsbroedplaats, en niemand minder dan The New York Times Amsterdam-Noord uitriep tot een van de beste onontdekte parels van Europa.
Maar hoe vindt Amsterdam-Noord zijn weg in deze situatie? Hoe gaat het om met nieuwe technologie en digitaal entertainment? En hoe moet dat zonder het karakter van de wijk te verliezen?
Digitale platforms maken dat we steeds minder voorzieningen in de buurt nodig hebben. Mensen streamen liever een serie of een film dan dat ze een avondje naar de bioscoop gaan. Met apps als Thuisbezorgd of JustEat hoeft u niet langer uit eten te gaan. Amsterdam heeft maar liefst twee filialen van Holland Casino, maar steeds meer mensen zoeken online op buitenlands aanbod, aldus Esports Insider Nederland. Op het internet heeft u immers de beste bonussen en het grootste spelaanbod binnen handbereik.
Dat is natuurlijk niet per se negatief. Bepaalde vormen van entertainment zijn door digitalisering een stuk toegankelijker geworden voor mensen die niet in de gelegenheid zijn om er op uit te gaan, bijvoorbeeld door gezondheidsproblemen.
Daarnaast heeft digitalisering Amsterdam-Noord ook op de kaart weten te zetten. Het valt niet te ontkennen dat de heropleving van de NDSM-werf gezorgd heeft voor economische groei. Nadat de Nederlandse Dok en Scheepsbouw Maatschappij (NDSM) in de jaren 80 failliet ging stond het terrein jaren leeg. Tegenwoordig is het een broedplaats voor kunstenaars en worden er veel evenementen georganiseerd, waarbij technologie vaak een centrale rol speelt. In het Nxt Museum kunt u bijvoorbeeld exposities vinden met immersieve lichtkunst, waarbij technologie een belangrijke rol speelt.
Evenementen kunnen daarnaast makkelijk worden gepromoot met behulp van digitale hulpmiddelen, en ook influencers op TikTok en Instagram dragen bij aan de populariteit van de NDSM-werf.
Toch zijn grote techbedrijven niet geheel en al onschadelijk voor het behoud van het karakter van een buurt als Amsterdam-Noord. Een goed voorbeeld hiervan is AirBnB. De website voor vakantieverblijven kreeg al vaker het verwijt lokale bewoners te verdrijven, omdat woningen verhuren aan locals financieel nu eenmaal minder interessant is dan vakantiegangers verwelkomen. Dat heeft als gevolg dat het voor bewoners lastiger wordt een betaalbare woning te vinden, en ook ondervinden zij geregeld last van toeristen. Dit schaadt natuurlijk het oorspronkelijke karakter van de wijk.
Het is dan ook niet voor niets dat de gemeente Amsterdam de regels voor vakantieverhuur al meerdere keren heeft aangescherpt. Zo mogen Amsterdammers in het Centrum en de wijken Nieuwe Pijp en Oude Pijp hun woning nog maar vijftien nachten per jaar verhuren aan toeristen. Voorheen waren dit nog dertig nachten. In 2023 werden er ongeveer 22 miljoen overnachtingen in Amsterdamse hotels en andere accommodaties geboekt, meer dan de afgesproken 20 miljoen. Hoewel massatoerisme natuurlijk niet alleen aan platforms als AirBnB en Booking te wijten is draagt digitalisering hier wel degelijk aan bij.
Hoewel digitalisering Amsterdam-Noord dus in zekere zin aantrekkelijker heeft gemaakt draagt het ook bij aan gentrificatie. Niet alleen veranderen grote techbedrijven het karakter van de stad, maar ook trekt een betere digitale infrastructuur digitale professionals en creatieve bedrijven aan.
Toch kunnen diezelfde technologieën juist ook weer worden ingezet om gentrificatie tegen te gaan. Verdedig Noord is hier een goed voorbeeld van. Deze bewonersorganisatie maakt gebruik van kunst en activisme om te strijden voor een solidaire stad en tegen gentrificatie.
Amsterdam Noord digitaal
