Aan het eind van Floradorp ligt sinds 1975 het Noorderparkbad, ‘centrum van vertier voor alle Noorderlingen’, zoals de website het omschrijft. Ik ben er nooit binnen geweest. Op diezelfde plek aan de Sneeuwbalweg lag daarvoor het Floraparkbad. Van de opening van het openluchtbad in 1937 bestaat een foto. Een grote groep keurig geklede dames en heren zit op stoelen rondom een van de twee buitenbaden. In het midden van het bad is een touw gespannen waaraan een bordje hangt met de niet mis te verstane tekst HALT! En dat op een opening… Daarachter bevond zich het diepe dat alleen met een diploma bezwemd mocht worden. Het officiële karakter van de gebeurtenis is vooral af te zien aan een orkestje, dat aan de ondiepe kant van het bad zit te spelen. Feest alom, voor een zwembad! Maar geen jeugd te bekennen.
Een van de twee buitenbaden schreef ik hierboven, want de scheiding tussen de baden voor heren en dames was nog strenger dan die tussen diep en ondiep. Natuurlijk was het voor kwajongens zaak ongezien het damesbad binnen te sluipen – een heldendaad als dat ook maar voor een halve minuut lukte. Wel was er achter beide baden een gemeenschappelijke speel- of zonneweide, meer een ligplek dan een hangplek waar de jeugdige zwemmers elkaar konden ontmoeten. Vooral op de grens van jongens- en meisjesbad, was het altijd een drukte van belang. Daar deed de snoepkiosk goede zaken, want je moest altijd in de rij staan en veel geduld hebben.
In veel gesprekken tussen de jeugd kwamen de horrorverhalen over de zwemlessen telkens weer voorbij. Vrijwel iedereen haatte de stok met de haak in je nek, waarmee de badmeester bij het rugzwemmen je hoofd boven water hield. Als hij even niet oplette, konden er drie dingen gebeuren. 1. je sloeg je arm kapot tegen de kant, 2. Je zwom met je hoofd tegen het eind van het bad, 3. Je verdronk. Dat laatste bijna, maar van de herinnering eraan word ik soms wel eens rillend wakker.
Ook het afzwemmen was in mijn geval geen lolletje. Ik heb moeten afzwemmen toen ik 12 jaar was. Ja, een latertje, want de ontmoetingsplek was voor mij aantrekkelijker dan het water. De afzwemtijd was vastgesteld op een dag aan het eind van het seizoen om drie uur en zoals bij elke afspraak had ik het patent te laat te komen…. Vanuit ‘de stad’ was ik als Joop Zoetemelk naar het zwembad gesjeesd en bezweet en al mocht ik nog net meezwemmen. Het water met zijn poolzee-temperatuur bezorgde me bijna een hartstilstand. Zou zonde zijn van alle lessen. Maar het diploma A was binnen. Van diploma B of C was in mijn geval geen sprake.
© 2026 Dick de Scally. Op deze publicatie berust auteursrecht.
Een column van Dick de Scally
Dick schrijft zijn columns geheel op eigen titel.
Overzicht van Dick zijn columns.
Gerelateerd: Website Noorderparkbad
Amsterdam Noord Floraparkbad
